Hur många dör i värmen? Det korta svaret är att ingen vet exakt ännu, eftersom årets värmeböljor fortfarande pågår och många värmerelaterade dödsfall beräknas i efterhand genom så kallad överdödlighet.
Just nu rapporteras dock att:
- I Frankrike uppskattar hälsomyndigheterna att den senaste extrema värmeböljan redan har orsakat omkring 1 000 extra dödsfall, främst bland äldre personer.
- I Spanien har forskare uppskattat att flera hundra personer kan ha avlidit under några få dagar med extrem värme.
- För hela Europa är det för tidigt att säga hur många som kommer att dö under 2026, eftersom den slutliga statistiken sammanställs först månader efter sommaren.
Det som däremot är väl belagt är att extrem värme är en av de dödligaste naturrelaterade riskerna. Världshälsoorganisationen uppskattar att det globalt inträffar omkring 489 000 värmerelaterade dödsfall per år under perioden 2000–2019, varav ungefär 36 % sker i Europa. Sommaren 2022 uppskattas omkring 61 700 människor ha dött av värmerelaterade orsaker i Europa.
Det är också viktigt att förstå att de flesta inte dör av själva ”värmen”. Värmen förvärrar istället hjärt-kärlsjukdomar, lungsjukdomar och njurproblem, särskilt hos äldre, kroniskt sjuka och personer som arbetar utomhus. Därför kallas extrem värme ibland för ”den tysta mördaren”, eftersom den sällan lämnar lika dramatiska spår som översvämningar eller jordbävningar, trots att den kan orsaka mycket stora dödstal.
